John Simpson – BBC
Em 2015, a revista da BBC analisou as maiores controvérsias da carreira de Winston Churchill. Nest artigo, o editor de assuntos mundiais da BBC examina como um político humano demais se tornou um grande primeiro-ministro da guerra.
Em 2002, a BBC transmitiu uma série chamada Os 100 Maiores Britânicos. Depois de cada programa em que figuras específicas foram propostas e examinadas – elas eram principalmente, mas não exclusivamente, os famosos do costume, como Darwin, Shakespeare e Elizabeth I – os espectadores foram convidados a votar.
No final, não havia dúvida sobre o veredicto – Sir Winston Churchill foi o maior britânico.
A justificativa para ele é poderoso, é claro. Ele foi primeiro ministro do governo em 1908 e ocupou a maioria dos principais empregos na política durante meio século. Ele finalmente se aposentou em 1955, tendo servido como primeiro ministro por um total de nove anos.
Mas foi sua extraordinária liderança na Segunda Guerra Mundial que o marcou. Ousado, corajoso e incansável em sua decisão de tirar o poder da Alemanha nazista, ele inspirou uma Grã-Bretanha nervosa e hesitante através de sua pura energia e força de personalidade para desafiar as adversidades e nunca ceder.
A história do mundo inteiro teria sido diferente se ele não tivesse chegado ao poder na Grã-Bretanha em 1940.
Ainda assim, Churchill cometeu grandes erros em sua longa vida política – Gallipoli, o Black and Tans na Irlanda, apoiando o uso de gás venenoso.
Como chanceler particularmente inexperiente do tesouro na década de 1920, ele colocou a Grã-Bretanha de volta ao padrão dourado. John Maynard Keynes, o grande economista, acreditava que este era um fator importante para provocar a Grande Depressão.
Na década de 1930, no deserto político, ele era um oponente raivoso do nacionalismo indiano, e sua linguagem sobre Gandhi se aproximava do racismo.
Ele teimosamente apoiou Edward VIII durante a crise de abdicação de 1936, embora ele fosse manifestamente inadequado para o trabalho.
Houve vários erros estratégicos importantes na Segunda Guerra Mundial.
Depois disso, Churchill estava velho e doente, mas voltou a liderar o governo entre 1951 e 1955, recusando-se por um longo tempo a desistir.
É uma litania poderosa de fracassos e julgamentos errôneos, e um dos principais acadêmicos da Universidade de Cambridge, o Dr. Nigel Knight, examinou cuidadosamente.
“Churchill foi fundamentalmente falho. Isso foi demonstrado em sua estratégia militar: Gallipoli na Primeira Guerra Mundial foi replicado nas campanhas norueguesa e norte-africana e ‘suave sub-ventre da Europa’ durante a Segunda Guerra Mundial”.
No entanto, no momento supremo, em maio de 1940, Churchill acertou em cheio.
Durante os anos 30, ele visitou a Alemanha de Hitler e viu por si mesmo o potencial para o mal ali. Poucas pessoas, no Reino Unido ou nos EUA, queriam saber, e ele costumava ter problemas para vender seus artigos sobre os males do nazismo à imprensa.
E, é claro, quando ele estava no poder, seus excelentes discursos inspiraram o país e continuaram.
Boris Johnson, prefeito conservador de Londres, que recentemente publicou um livro sobre Churchill, acredita que era a determinação característica de Churchill de descobrir as coisas por si mesmo que era uma marca de sua grandeza.
“É uma ilusão pensar que ele era apenas um retórico, um sujeito que analisou as questões. Ele estava profundamente imerso em todos os detalhes e todos os detalhes técnicos. E isso o ajudou a obter a resposta certa.”
Em 1938-39, a opinião pública britânica, medida pela organização Mass Observation, foi fortemente contrária à política de apaziguamento de Neville Chamberlain.
Mas a posição política de Chamberlain era inatacável, e ele a forçou. Mesmo após o início da guerra, em setembro de 1939, o resultado mais provável foi que a Grã-Bretanha fizesse um acordo com Hitler e se afastasse.
No entanto, Chamberlain não conseguiu manter Churchill fora do gabinete. Agora ele estava de volta ao centro do poder.
Quando Hitler abriu caminho pela Europa Ocidental, Churchill permaneceu totalmente fiel a Chamberlain. Proibiu seus partidários de divulgar histórias hostis à imprensa.
Eventualmente Chamberlain, sua política em ruínas, foi obrigado a renunciar. Ele não tinha alternativa moral senão apresentar Churchill como seu substituto.
Churchill era um homem decente e honrado, além de charmoso, e foram essas qualidades, não apenas suas famosas provocações, que o fizeram primeiro-ministro.
Ele nunca disse: “A história será gentil comigo, pois pretendo escrevê-la”, mas acabou sendo o caso. Suas obras históricas foram tão boas que lhe renderam o Prêmio Nobel de literatura.
Nenhum outro primeiro ministro britânico pode remotamente igualar o escopo da conquista de Churchill. Quando ele morreu em 1965, o historiador Sir Arthur Bryant disse: “A era dos gigantes acabou.”
Bryant estava certo – e, no entanto, isso é uma medida do sucesso de Churchill. Desde que ele destruiu o despotismo de Hitler, nossos líderes políticos não precisavam ser gigantes.
Eles podem ser apenas comuns.
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