RESUMO: Investidor de empresas de tecnologia do famoso Vale do Silício, Califórnia, EUA comenta sobre os fundadores das atuais grandes empresas como Google, Facebook que modelaram seus negócios com base em dados pessoais dos usuários criando problemas éticos. E isto foi feito sem um debate e consentimento genuíno da sociedade.

COMO APLICAR: Para os empreendedores: entender estes modelos e seus impactos sociais. Para programadores e profissionais: refletir sobre aspectos éticos no uso da tecnologia.

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Wired 03/março/2019

O investidor de longa data no Vale do Silício, Roger McNamee, conheceu Mark Zuckerberg em 2006, quando o CEO do Facebook tinha apenas 22 anos e sua empresa de dois anos ainda servia apenas para estudantes universitários. O Facebook era jovem, mas McNamee já estava convencido de que era “a próxima grande coisa”, disse ele ao editor-chefe da WIRED, Nicholas Thompson, no domingo, durante uma palestra no SXSW 2019 em Austin. “A coisa que matou todas as tentativas de aplicativos sociais antes disso [era] essencialmente a capacidade de anônimos usarem a rede para ofensas. Eu estava convencido de que a exigência de identidade autenticada de Mark era literalmente o Santo Graal, era a coisa que iria liberar essa oportunidade. ”

Não houve oportunidade de investimento na época; McNamee via o encontro como uma maneira de oferecer conselhos – e uma chance de “conhecer o jovem que havia descoberto [as redes sociais]”. Como McNamee admite, “eu nem sequer tinha em mente que uma coisa como o Facebook poderia ir mal. Era otimista da tecnologia como todo mundo ”.

Uma década depois, desde o primeiro encontro, McNamee, que passou a investir no Facebook, tornou-se um crítico da empresa. Na verdade, ele é o autor recente de Zucked: Waking Up to the Catastrophe do Facebook, um livro em que o subtítulo, por si só, explica o quanto que a visão de McNamee sobre a empresa mudou.

McNamee detalhou sua opinião. No início da década de 2000, as empresas emergentes da Web 2.0, como Google, Paypal e Facebook, começaram um processo de crescimento de escala. E à medida que cresciam rapidamente, operavam a partir de um sistema de valores diferente, disse McNamee, que basicamente nós somos responsáveis ​​pelas interrupções que criamos. ”Os fundadores dessas empresas coletaram muitos dados pessoais para alimentar seu próprio crescimento e lucros e acharam que estava tudo certo. “Não acredito que nas gerações anteriores do Vale do Silício as pessoas pensassem assim”, disse McNamee. “Essas pessoas são brilhantes e tenho enorme admiração pelo que criaram; gostaria que pudéssemos tê-lo criado sem algumas das características do modelo de negócios que estão causando o dano que vimos. ”

McNamee ainda é dono de ações do Facebook (e tem uma conta no Facebook), diz ele, para que as pessoas não achem que ele esteja destruindo a empresa porque ele vendeu sua participação nela. “Olha, entendo que não sou o mensageiro perfeito”, disse ele. “O que peço que as pessoas façam é pensar na mensagem. E entendam que isso não é realmente sobre o Facebook ”.

McNamee disse que suas preocupações começaram com o Facebook porque ele conhece melhor, “mas este é um problema endêmico num mundo onde o modelo de negócios é sobre rastrear seres humanos, divulgando domínio eminente dos seus dados pessoais, usando para previsão comportamental, e depois, usando as ferramentas de aprendizado de máquina (ML) e inteligência artificial para direcionar as pessoas para os resultados que tornam essas previsões mais rentáveis”.

McNamee disse estar especialmente preocupado porque os usuários e a sociedade não tiveram a chance de debater se as empresas devem coletar informações e lucrar com transações financeiras, dados de saúde ou localização das pessoas. “Isso pode ser bom, mas todo esse modelo de negócios se desenvolveu atrás de uma cortina”, disse ele. “Nós não sabíamos o que estava acontecendo. E há muitos casos que mostram que é um modelo que não queremos. ”

Questionado sobre a recente proposta da senadora norte-americana Elizabeth Warren de desmembrar as grandes empresas de tecnologia, McNamee chamou de “brilhante”. Em resposta a outra pergunta, McNamee disse que está assessorando a equipe de Warren, além de dar consultoria para campanhas de dois outros candidatos presidenciais democratas, Amy. Klobuchar e Cory Booker.

McNamee discutiu várias outras questões, incluindo os prós e contras do Regulamento Geral de Proteção de Dados da Europa, o aprofundamento da divisão entre as esferas de tecnologia da América e da China e os problemas que ele vê com o Google, a Microsoft e a Amazon.

Mas no final, a conversa voltou ao Facebook e ao seu modelo de negócios. Um membro da platéia perguntou se Zuckerberg deveria renunciar. “Não,” McNamee disse enfaticamente. “Não acho que isso é sobre as pessoas. Acredito que isso é sobre o modelo de negócios. Larry [Page] e Sergey [Brin] no Google, Sheryl [Sandberg] e Mark no Facebook têm autoridade moral para mudar o modelo de negócios. Se você não alterar o modelo de negócios, não importa quem o está executando e, se você alterar o modelo de negócios, tudo bem com quem o estiver executando. “