Um guia para uma vida boa: a antiga arte da alegria estóica, de William B. Irvine, tenta responder à pergunta: “Como ter uma vida boa?” e foi escrito para aqueles que buscam uma filosofia de vida.
“A filosofia estoica da vida pode ser antiga”, explica Irvine, “mas merece a atenção de qualquer indivíduo moderno que deseja ter uma vida que seja significativa e gratificante – que deseja, isto é, ter uma vida boa”.
E quem não quer ter uma vida boa?
Se você está aberto para uma filosofia prática que promete uma vida boa, então este livro é para você. Na minha opinião, é o melhor livro que existe para explicar a filosofia estoica .
Para quem é o Guia para uma Vida Boa ?
- Qualquer pessoa que esteja procurando um guia para uma vida boa
- Qualquer pessoa que queira aprender mais sobre o estoicismo
- Qualquer pessoa interessada em conselhos práticos para a vida
1. Você precisa de uma filosofia de vida
A razão mais importante para adotar uma filosofia de vida é que, se não tivermos uma, corremos o risco de viver mal — de passar a vida perseguindo objetivos que não valem a pena ser alcançados ou de perseguir objetivos que valem a pena de forma tola e, portanto, não conseguir alcançá-los.
Essa é a desvantagem de não desenvolver uma filosofia de vida eficaz: você acaba desperdiçando a única vida que tem.
Acho que o maior erro, cometido por um grande número de pessoas, é não ter nenhuma filosofia de vida. Essas pessoas sentem seu caminho pela vida seguindo os impulsos de sua programação evolucionária, buscando assiduamente o que parece bom e evitando o que parece ruim.
Muitas pessoas passam a vida cometendo os mesmos erros repetidamente e não estão mais próximas da felicidade aos oitenta anos do que estavam aos vinte.
As pessoas precisam de uma filosofia de vida.
“Quem, então,” pergunta William Irvine, “deveria tentar o estoicismo? Alguém que, para começar, busca tranquilidade.”
2. O estoicismo promete tranquilidade
O principal objetivo ético dos estoicos gregos era a obtenção da virtude. Os estoicos romanos mantiveram esse objetivo, mas os encontramos também avançando repetidamente um segundo objetivo: a obtenção da tranquilidade. E por tranquilidade eles não tinham em mente um estado zumbi. Em vez disso, a tranquilidade estoica era um estado psicológico marcado pela ausência de emoções negativas, como tristeza, raiva e ansiedade, e pela presença de emoções positivas, como alegria.
Alguém que pensa que algo é mais valioso que a tranquilidade seria, portanto, tolo em praticar o estoicismo.
O livro é chamado de Um Guia para a Boa Vida por um motivo. O autor afirma que uma recompensa de praticar o estoicismo é experimentar menos emoções negativas e, por isso, você desfrutará de mais tranquilidade na vida.
Evitar emoções negativas aumentará suas chances de experimentar uma emoção positiva específica: prazer no mundo ao seu redor.
3. O estoicismo é atraente porque permite confortos
Uma coisa que tornou o estoicismo atraente foi seu abandono do ascetismo cínico: os estoicos favoreciam um estilo de vida que, embora simples, permitia confortos da criatura. Os estoicos defendiam esse abandono argumentando que se eles evitassem as “coisas boas”, como os cínicos faziam, eles demonstravam que as coisas em questão eram realmente boas – eram coisas que, se eles não as escondessem de si mesmos, eles desejariam.
Os estóicos aproveitavam todas as “coisas boas” que estavam disponíveis, mas mesmo assim, preparavam-se para abrir mão das coisas em questão.
Eles achavam que as pessoas deveriam aproveitar as coisas boas que a vida tem a oferecer, incluindo amizade e riqueza, mas somente se não se apegassem a essas coisas boas.
Não devemos buscar conforto, mas se ele estiver lá, também devemos aproveitá-lo. O desafio é: não se apegue e esteja pronto para deixar ir.
Como disse o imperador romano e filósofo estoico Marco Aurélio, se você precisa viver em um palácio, você também pode viver bem em um palácio.
4. Visualização Negativa: A Técnica Estoica Mais Valiosa
Não importa o quanto tentemos evitar que coisas ruins aconteçam conosco, algumas acontecerão de qualquer maneira. Sêneca, portanto, aponta para uma segunda razão para contemplar as coisas ruins que podem acontecer conosco. Se pensarmos sobre essas coisas, diminuiremos seu impacto sobre nós quando, apesar de nossos esforços de prevenção, elas acontecerem: “Ele rouba o poder dos males presentes, aquele que percebeu sua vinda de antemão.” O infortúnio pesa mais fortemente, ele diz, sobre aqueles que “não esperam nada além de boa fortuna.”
Eles recomendam que passemos um tempo imaginando que perdemos as coisas que valorizamos – que nossa esposa nos deixou, nosso carro foi roubado ou perdemos nosso emprego. Fazer isso, pensavam os estóicos, nos fará valorizar nossa esposa, nosso carro e nosso emprego mais do que valorizaríamos de outra forma.
Ao desfrutar da companhia de pessoas queridas, devemos parar periodicamente para refletir sobre a possibilidade de que esse prazer chegue ao fim.
Irvine cunhou essa técnica de visualização negativa e ele acredita que ela é “a técnica mais valiosa no kit de ferramentas psicológicas dos estóicos”.
A ideia é simples: reflita periodicamente sobre o que “ruim” pode acontecer. Reflita sobre os fatos de que as pessoas são mortais, seus parentes e amigos podem morrer ou adoecer, e você mesmo não viverá para sempre.
5. Como está seu autocontrole?
Para os estoicos… o autocontrole será uma característica importante a ser adquirida. Afinal, se não tivermos autocontrole, provavelmente seremos distraídos pelos vários prazeres que a vida tem a oferecer, e nesse estado distraído é improvável que alcancemos os objetivos de nossa filosofia de vida.
De forma mais geral, se não conseguirmos resistir aos prazeres, acabaremos desempenhando, diz Marcus, o papel de escravos, “agitando-nos como marionetes a cada puxão de interesse próprio”, e passaremos a vida “sempre resmungando sobre o hoje ou lamentando o amanhã”.
O que os estoicos descobrem, no entanto, é que a força de vontade é como a força muscular: quanto mais eles exercitam seus músculos, mais fortes eles ficam, e quanto mais eles exercitam sua vontade, mais forte ela fica. De fato, ao praticar técnicas de autonegação estoica por um longo período, os estoicos podem se transformar em indivíduos notáveis por sua coragem e autocontrole.
Eles serão capazes de fazer coisas que outros temem fazer e serão capazes de se abster de fazer coisas que outros não conseguem resistir a fazer.
Essa força de vontade é imensamente poderosa. Irvine argumenta que podemos praticá-la com a prática estoica do desconforto voluntário : Devemos periodicamente nos causar a experimentar desconforto que poderíamos facilmente ter evitado.
Poderíamos nos vestir mal para o tempo frio, jejuar por 24 horas ou dormir uma noite no chão.
6. Como preservar a tranquilidade ao interagir com outras pessoas?
Os estoicos recomendam que evitemos fazer amizade com pessoas cujos valores foram corrompidos, por medo de que seus valores contaminem os nossos. Em vez disso, deveríamos buscar, como amigos, pessoas que compartilhem nossos valores.
Além de nos aconselhar a evitar pessoas com vícios, Sêneca nos aconselha a evitar pessoas que são simplesmente choronas, “que são melancólicas e lamentam tudo, que encontram prazer em cada oportunidade de reclamação”. Ele justifica essa evitação observando que um companheiro “que está sempre chateado e lamenta tudo é um inimigo da tranquilidade”.
Marcus recomenda que, quando interagimos com uma pessoa irritante, tenhamos em mente que há, sem dúvida, pessoas que nos acham irritantes. Mais geralmente, quando nos vemos irritados pelas deficiências de alguém, devemos parar para refletir sobre nossas próprias deficiências.
De acordo com os estoicos, não devemos fofocar e falar sobre coisas sem importância. E não devemos ficar irritados com os outros, porque ao nos deixarmos irritar, só pioramos as coisas.
Vamos sempre ter em mente que já fomos irritantes antes e mostrar compaixão, empatia e tolerância para com os outros.
7. Como não se magoar após um insulto
Quando insultadas, as pessoas geralmente ficam com raiva. Como a raiva é uma emoção negativa que pode perturbar nossa tranquilidade, os estoicos achavam que valia a pena desenvolver estratégias para evitar que os insultos nos irritassem.
Quando consideramos as fontes dos insultos, diz Sêneca, muitas vezes descobrimos que aqueles que nos insultam podem ser melhor descritos como crianças crescidas.
Quando um cachorro late, podemos fazer uma nota mental de que o cachorro em questão parece não gostar de nós, mas seríamos tolos se nos deixássemos aborrecidos por esse fato, passando o resto do dia pensando: “Oh, céus! Esse cachorro não gosta de mim!”
“Lembre-se”, diz Epicteto, “que o que é insultuoso não é a pessoa que abusa de você ou bate em você, mas o julgamento sobre ela de que ela está insultando”.
William Irvine compartilha algumas estratégias estoicas de eliminação de picadas. Devemos parar para considerar se o que o insultador disse é verdade. Se for verdade, não devemos ficar chateados porque é verdade. E se não for verdade, bem, não é verdade.
Também, devemos considerar a fonte do insulto e quão bem informado o insultador é. Em muitos casos, descobriremos que aqueles que nos insultam têm personagens profundamente falhos. Essas pessoas, diz Marcus, em vez de merecerem nossa raiva, merecem nossa pena.
8. A raiva é uma loucura breve
A raiva, diz Sêneca, é uma “breve loucura”, e o dano causado pela raiva é enorme: “Nenhuma praga custou mais à raça humana”. Por causa da raiva, ele diz, vemos ao nosso redor pessoas sendo mortas, envenenadas e processadas; vemos cidades e nações arruinadas… Afinal, vivemos em um mundo em que há muito para ficarmos com raiva, o que significa que, a menos que possamos aprender a controlar nossa raiva, ficaremos perpetuamente com raiva. Ficar com raiva, conclui Sêneca, é uma perda de tempo precioso.
Para evitar ficar com raiva, diz Sêneca, também devemos ter em mente que as coisas que nos irritam geralmente não nos causam nenhum dano real; na verdade, são meros aborrecimentos.
Além disso, como observa Sêneca, “nossa raiva invariavelmente dura mais que o dano causado a nós”. Que tolos somos, portanto, quando permitimos que nossa tranquilidade seja perturbada por coisas menores.
O que parece vitalmente importante para nós parecerá sem importância para nossos netos. Assim, quando sentimos que estamos ficando bravos com algo, devemos parar para considerar sua (in)significância cósmica. Fazer isso pode nos permitir cortar nossa raiva pela raiz.
O ponto que os estóicos estão levantando é simples: a raiva não é útil . Portanto, devemos minimizar nossa raiva, por exemplo, dando um zoom para fora e obtendo uma perspectiva diferente sobre a situação que nos deixa com raiva.
Os estoicos combatem a raiva com lógica fria. Se não faz sentido ficar bravo, então por que ficar bravo?
9. Buscar luxos não é natural
Sêneca nos lembra quão pequenos nossos corpos são e coloca esta questão: “Não é loucura e a mais selvagem insanidade desejar tanto quando você pode segurar tão pouco?” Além disso, ele diz, é tolice “pensar que é a quantidade de dinheiro e não o estado de espírito que importa.” Musonius concorda com esta avaliação. Possuir riqueza, ele observa, não nos permitirá viver sem tristeza e não nos consolará em nossa velhice. E embora a riqueza possa nos proporcionar luxos físicos e vários prazeres dos sentidos, ela nunca pode nos trazer contentamento ou banir nossa tristeza.
O desejo por luxos não é um desejo natural. Desejos naturais, como o desejo por água quando estamos com sede, podem ser satisfeitos; desejos não naturais não podem.
Epicteto nos encoraja a ter em mente que autorrespeito, confiabilidade e nobreza são mais valiosos do que riqueza.
Os estoicos valorizam um estilo de vida simples, como o de um minimalista . Eles valorizam sua habilidade de encontrar fontes de prazer em coisas comuns.
No entanto, Irvine nos lembra que o estoicismo não exige que renunciemos à riqueza, mas que pensemos nela, e não nos apeguemos a ela. A filosofia estoica “clama por uma vida simples, mas não por penitência”, como diz Sêneca.
10. Pratique o estoicismo furtivo
Qualquer um que deseje se tornar um estoico deve fazê-lo discretamente. Isso porque aqueles que ouvirem sobre sua “conversão” ao estoicismo provavelmente zombarão de você. Você pode evitar esse tipo de assédio, no entanto, mantendo um perfil filosófico baixo e praticando o que pode ser chamado de estoicismo furtivo.
Acho que você faria bem em manter em segredo que é um estoico praticante.
Epicteto pensa que em nossa prática do estoicismo, devemos ser tão discretos que os outros não nos rotulem de estoicos — ou mesmo de filósofos.
Esta é a primeira dica de Irvine para se tornar um estoico: não fale sobre sua nova filosofia e pratique o estoicismo furtivo.
O que importa não é sua habilidade de recitar princípios estoicos, mas que você viva por eles. São suas ações, não suas palavras, que mais importam em sua busca pela boa vida.
