Flow: The Psychology of Optimal Experience, de Mihaly Csikszentmihalyi, é um livro de 1990 sobre felicidade e como obtê-la.
De acordo com Csikszentmihalyi, a felicidade não é alcançada por meios externos (por exemplo, dinheiro, fama, influência ou riquezas materiais), mas pelo controle da consciência – controlando nossa experiência interna de vida, momento a momento.
Não se trata do que acontece “lá fora” no mundo, mas de como respondemos a isso e como o vivenciamos “aqui dentro”, na consciência.
“O que eu ‘descobri’ foi que a felicidade não é algo que acontece”, ele escreve na introdução. “Não é o resultado da boa sorte ou do acaso. Não é algo que o dinheiro pode comprar ou o poder comanda. Não depende de eventos externos, mas, sim, de como os interpretamos. A felicidade, na verdade, é uma condição que deve ser preparada, cultivada e defendida privadamente por cada pessoa. Pessoas que aprendem a controlar a experiência interior serão capazes de determinar a qualidade de suas vidas, que é o mais próximo que qualquer um de nós pode chegar de ser feliz.”
Novamente: não somos felizes por causa do que está “lá fora”, mas por causa do que está acontecendo “aqui dentro”. Não se trata das coisas externas; trata-se da nossa experiência interna delas. Trata-se do que estamos vivenciando na consciência.
Estar feliz significa que estamos vivenciando algo agradável. É um estado de consciência, e nosso estado de consciência não é o resultado direto do que está acontecendo, mas de como estamos interpretando isso. Isso é facilmente comprovado. Você poderia, teoricamente, se sentir em êxtase apesar de seu mundo externo estar desabando. Da mesma forma, você poderia se sentir miserável apesar de ser rico, famoso e, de outra forma, “bem-sucedido”.
Csikszentmihalyi usa o termo experiência ótima para descrever episódios momentâneos de prazer: “É o que o marinheiro que mantém um curso apertado sente quando o vento chicoteia seus cabelos, quando o barco avança pelas ondas como um potro — velas, casco, vento e mar cantarolando uma harmonia que vibra nas veias do marinheiro. É o que um pintor sente quando as cores na tela começam a criar uma tensão magnética umas com as outras, e uma coisa nova, uma forma viva, toma forma diante do criador atônito. Ou é o sentimento que um pai tem quando seu filho responde pela primeira vez ao seu sorriso.”
Ele continua: “…a longo prazo, experiências ótimas somam-se a uma sensação de maestria — ou talvez melhor, uma sensação de participação na determinação do conteúdo da vida — que chega tão perto do que normalmente se entende por felicidade quanto qualquer outra coisa que possamos imaginar.”
Quando Csikszentmihalyi tentou entender exatamente como as pessoas se sentiam quando mais se divertiam – quando tinham experiências ótimas – ele descobriu que muitas delas descreviam esses momentos com a palavra fluxo. Ele definiu o termo como “o estado em que as pessoas estão tão envolvidas em uma atividade que nada mais parece importar; a experiência em si é tão agradável que as pessoas a farão mesmo com grande custo, pelo simples prazer de fazê-la”.
O livro explica em detalhes como é essa experiência de fluxo, do que ela é feita e como cada um de nós pode vivenciá-la com mais frequência — e, assim, como cada um de nós pode se tornar mais feliz (e mais evoluído) como resultado disso.
Em resumo: Felicidade não é sobre coisas externas, mas sobre nossa experiência momento a momento. Podemos ser ricos, mas nossa experiência pode ser de miséria. Podemos ser pobres, mas nossa experiência pode ser de êxtase. A chave para a felicidade, portanto, é controlar a consciência – controlar nossa experiência momento a momento. O estado ideal de consciência que podemos experimentar é o fluxo – um estado de envolvimento profundo e foco intenso. O objetivo do livro é nos ensinar como acessar o fluxo de forma mais consistente e, assim, nos tornarmos mais felizes.
Meus comentários do livro (Nils)
Flow é um livro maravilhoso com ideias importantes com as quais concordo em grande parte. A visão de Csikszentmihalyi sobre felicidade faz muito sentido. Ter mais fluxo em nossas vidas é importante.
Às vezes, as ideias foram feitas muito complicadas para o meu gosto (talvez tenha a ver com a linguagem um tanto desatualizada). O conceito de fluxo também foi feito muito complicado. Além disso, o livro é bem longo. Fora isso, é uma ótima leitura, e certamente sou um grande fã de Csikszentmihalyi e suas obras em geral.
Lembrando Csikszentmihalyi
Atualização: Mihaly Csikszentmihalyi nasceu na Croácia e faleceu em Claremont, Califórnia, Estados Unidos em 20 de outubro de 2021 aos 87 anos. De acordo com sua página do Facebook, ele passou seus últimos dias em casa, cercado por sua família. Um breve resumo de sua vida pode ser lido aqui: Que o Flow esteja com você, Mihaly. Descanse em paz.
Embora eu nunca tenha o conhecido pessoalmente, certamente sou um grande fã de seu trabalho há muito tempo. O fato de eu estar escrevendo sobre FLOW provavelmente diz o bastante sobre o quão importante e próximo do meu coração o tópico é.
1. Procurando a felicidade em todos os lugares errados
“Quando as pessoas tentam alcançar a felicidade por conta própria, sem o apoio de uma fé, elas geralmente buscam maximizar prazeres que são biologicamente programados em seus genes ou são considerados atraentes pela sociedade em que vivem. Riqueza, poder e sexo se tornam os principais objetivos que dão direção aos seus esforços. Mas a qualidade de vida não pode ser melhorada dessa forma. Somente o controle direto da experiência, a capacidade de derivar prazer momento a momento de tudo o que fazemos, pode superar os obstáculos à realização.”
“Após cada sucesso, fica mais claro que dinheiro, poder, status e posses não acrescentam, por si só, necessariamente um grama à qualidade de vida.”
A razão pela qual não somos felizes é que estamos procurando a felicidade em todos os lugares errados. Damos muita importância aos prazeres biológicos – por exemplo, comer comidas deliciosas ou fazer sexo – que nos fazem sentir bem a curto prazo, mas então rapidamente dão origem a desejos e, claro, podem levar a casos mais ou menos graves de vício.
Também perseguimos objetivos extrínsecos, como dinheiro, riqueza material, fama ou poder. Csikszentmihalyi se refere a eles como símbolos de felicidade dados a nós pela sociedade. Somos levados a pensar que eles nos farão felizes quando os alcançarmos. Pesquisas nos dizem claramente que não é esse o caso. Veja, por exemplo, nosso resumo de The How of Happiness para informações detalhadas sobre isso.
Não conseguimos entender que as circunstâncias externas em nossas vidas não contribuem nem de longe tanto para nossa felicidade quanto imaginamos. A verdade é que podemos ser ricos, famosos e externamente “bem-sucedidos”, mas nos sentir miseráveis de qualquer maneira. Da mesma forma, podemos ser pobres e “mal-sucedidos”, mas nos sentirmos em êxtase. Também não conseguimos entender que obter o máximo de prazer possível não nos fará felizes (veja a diferença entre prazer e diversão de Csikszentmihalyi no final do resumo).
Nem prazeres nem circunstâncias externas levam à felicidade. Então o que leva?
2. A verdadeira chave para uma felicidade maior: harmonia interior e controle da consciência
“Por que é que, apesar de termos alcançado milagres de progresso nunca antes sonhados, parecemos mais desamparados diante da vida do que nossos ancestrais menos privilegiados? A resposta parece clara: enquanto a humanidade coletivamente aumentou seus poderes materiais mil vezes, ela não avançou muito em termos de melhorar o conteúdo da experiência.”
“Como nos sentimos sobre nós mesmos, a alegria que obtemos ao viver, depende diretamente de como a mente filtra e interpreta as experiências cotidianas. Se somos felizes depende da harmonia interior, não dos controles que somos capazes de exercer sobre as grandes forças do universo. Certamente, devemos continuar aprendendo a dominar o ambiente externo, porque nossa sobrevivência física pode depender disso. Mas tal maestria não vai acrescentar um jota a quão bem nos sentimos como indivíduos, ou reduzir o caos do mundo como o vivenciamos. Para fazer isso, devemos aprender a atingir a maestria sobre a própria consciência.”
“Dada a necessidade recorrente de retornar a essa questão central de como atingir a maestria sobre a própria vida, o que o estado atual do conhecimento diz sobre isso? Como ele pode ajudar uma pessoa a aprender a se livrar de ansiedades e medos e, assim, se tornar livre dos controles da sociedade, cujas recompensas ela agora pode pegar ou largar? Como sugerido antes, o caminho é por meio do controle sobre a consciência, o que, por sua vez, leva ao controle sobre a qualidade da experiência. Qualquer pequeno ganho nessa direção tornará a vida mais rica, mais agradável, mais significativa.”
A felicidade é uma experiência interior. Se experimentarmos harmonia interior, o que Csikszentmihalyi chama de ordem na consciência , nos sentimos bem independentemente das circunstâncias externas. Portanto, aprender a controlar nossa experiência interior – nosso estado de consciência – é a estrada real para a felicidade.
Então, o que é consciência? E como a controlamos?
3. Consciência definida
“… o que, então, significa estar consciente? Significa simplesmente que certos eventos conscientes específicos (sensações, sentimentos, pensamentos, intenções) estão ocorrendo, e que somos capazes de direcionar seu curso. Em contraste, quando estamos sonhando, alguns dos mesmos eventos estão presentes, mas não estamos conscientes porque não podemos controlá-los.”
“Os eventos que constituem a consciência — as ‘coisas’ que vemos, sentimos, pensamos e desejamos — são informações que podemos manipular e usar. Assim, podemos pensar na consciência como informação intencionalmente ordenada. Esta definição seca, por mais precisa que seja, não sugere totalmente a importância do que ela transmite. Já que para nós eventos externos não existem a menos que estejamos cientes deles, a consciência corresponde à realidade subjetivamente experimentada.”
A chave para uma felicidade maior é ganhar maestria sobre o que acontece na consciência. Para atingir tal maestria, é necessário entender o que é consciência e como ela funciona. Para manter as coisas simples, é melhor pensar na consciência como uma realidade subjetivamente experimentada. Em outras palavras, a consciência é nossa experiência momento a momento, que pode incluir sensações, sentimentos, pensamentos, intenções, visões, sons, cheiros e assim por diante.
A razão pela qual controlar a consciência é a chave para uma felicidade maior é simples e óbvia. Podemos nos tornar felizes ou miseráveis, independentemente do que esteja acontecendo “lá fora no mundo”, mudando o conteúdo da nossa consciência – mudando aquilo a que escolhemos prestar atenção.
4. Sobre a importância da atenção
“A marca de uma pessoa que está no controle da consciência é a habilidade de focar a atenção à vontade, de ser alheio às distrações, de se concentrar pelo tempo que for necessário para atingir um objetivo, e não mais. E a pessoa que consegue fazer isso geralmente aproveita o curso normal da vida cotidiana.”
“A forma e o conteúdo da vida dependem de como a atenção foi usada.”
“Como a atenção determina o que aparecerá ou não na consciência, e porque também é necessária para fazer quaisquer outros eventos mentais — como lembrar, pensar, sentir e tomar decisões — acontecerem lá, é útil pensar nela como energia psíquica. A atenção é como energia, pois sem ela nenhum trabalho pode ser feito, e ao fazer trabalho ela é dissipada. Nós nos criamos pela forma como investimos essa energia. Memórias, pensamentos e sentimentos são todos moldados pela forma como os usamos. E é uma energia sob nosso controle, para fazermos o que quisermos; portanto, a atenção é nossa ferramenta mais importante na tarefa de melhorar a qualidade da experiência.”
A atenção determina o conteúdo da consciência e, portanto, nossa experiência momento a momento e, portanto, nossa felicidade. Isso é facilmente comprovado. Quando a atenção é focada nas coisas “boas” da vida, tendemos a sentir gratidão, alegria e outras emoções positivas. Quando é focada nas coisas “ruins”, tendemos a sentir raiva, medo, culpa e outras emoções negativas.
Isso faz da atenção a ferramenta mais importante na tarefa de melhorar nossas vidas, e seríamos sábios, portanto, se aprendêssemos a usá-la sabiamente. (A atenção, a propósito, é um processo ativo e passivo. Ela pode ser colocada em algo diretamente, o que às vezes é chamado de controle atencional de cima para baixo. Ou pode ser apreendida por algo no que às vezes é chamado de controle atencional de baixo para cima.)
5. Desordem na Consciência: Entropia Psíquica
“Uma das principais forças que afetam a consciência adversamente é a desordem psíquica — isto é, informações que entram em conflito com intenções existentes ou nos distraem de realizá-las. Damos a essa condição muitos nomes, dependendo de como a vivenciamos: dor, medo, raiva, ansiedade ou ciúme. Todas essas variedades de desordem forçam a atenção a ser desviada para objetos indesejáveis, deixando-nos sem liberdade para usá-la de acordo com nossas preferências. A energia psíquica se torna difícil de manejar e ineficaz. A consciência pode se tornar desordenada de muitas maneiras.”
“O padrão básico é sempre o mesmo: algumas informações que entram em conflito com os objetivos de um indivíduo aparecem na consciência. Dependendo de quão central esse objetivo é para o self e de quão grave é a ameaça a ele, alguma quantidade de atenção terá que ser mobilizada para eliminar o perigo, deixando menos atenção livre para lidar com outros assuntos.”
“Sempre que a informação perturba a consciência ameaçando seus objetivos, temos uma condição de desordem interna, ou entropia psíquica, uma desorganização do eu que prejudica sua eficácia.”
Isso pode parecer mais complicado do que é. Desordem na consciência significa simplesmente que algo não é do nosso agrado. Algo que aconteceu não está de acordo com nossos objetivos. Nossa experiência não condiz com nossas intenções e ideias de como a vida deveria ser. Talvez quiséssemos correr, mas começou a chover. Ou queríamos nos casar, mas nossa namorada terminou conosco.
Quando algo entra em nossa consciência que não se encaixa em nossas ideias de como as coisas deveriam ser, nós experimentamos desordem. Há atrito. Há resistência. Nossa experiência deixa de fluir. Csikszentmihalyi chama isso de entropia psíquica.
6. Ordem na Consciência: Fluxo
“O estado oposto da condição de entropia psíquica é a experiência ótima. Quando a informação que continua chegando à consciência é congruente com os objetivos, a energia psíquica flui sem esforço. Não há necessidade de se preocupar, nenhuma razão para questionar a própria adequação. Mas sempre que alguém para para pensar sobre si mesmo, a evidência é encorajadora: ‘Você está indo bem.’ O feedback positivo fortalece o self, e mais atenção é liberada para lidar com o ambiente externo e interno.”
“São situações em que a atenção pode ser livremente investida para atingir os objetivos de uma pessoa, porque não há desordem para endireitar, nenhuma ameaça para o eu se defender. Chamamos esse estado de experiência de fluxo, porque esse é o termo que muitas das pessoas que entrevistamos usaram em suas descrições de como era estar em sua melhor forma: ‘Era como flutuar’, ‘Eu era levado pelo fluxo’. É o oposto da entropia psíquica — na verdade, às vezes é chamada de neguentropia — e aqueles que a atingem desenvolvem um eu mais forte e confiante, porque mais de sua energia psíquica foi investida com sucesso em objetivos que eles próprios escolheram perseguir. Quando uma pessoa é capaz de organizar sua consciência para experimentar o fluxo o mais frequentemente possível, a qualidade de vida inevitavelmente vai melhorar, porque, como no caso de Rico e Pam, até mesmo as rotinas geralmente chatas do trabalho se tornam propositais e agradáveis. No fluxo, estamos no controle de nossa energia psíquica, e tudo o que fazemos adiciona ordem à consciência.”
Quando a informação que está fluindo para sua consciência é congruente com sua ideia de como as coisas deveriam ser, você está experimentando ordem na consciência . Tudo está como deveria ser, como você gostaria que fosse. As coisas estão fluindo suavemente. Você está indo bem. Sua vida está indo na direção certa. Está tudo bem.
E porque tudo é bom, você pode se envolver totalmente com a vida. Você está no fluxo das coisas. Você está se divertindo. Quando alguém lhe pedisse para descrever sua experiência, você diria: “É como flutuar. Estou sendo levado pelo fluxo.”
É por isso que Csikszentmihalyi chamou isso de experiência de fluxo . Quando há ordem na consciência, você pode esquecer de si mesmo, de suas preocupações, de seus problemas. Você pode se concentrar totalmente no que está fazendo. Você pode estar totalmente concentrado. O tempo voa. Você está experimentando um estado de consciência quase automático, sem esforço, mas altamente focado.
7. Fluxo definido
“’Fluxo’ é a maneira como as pessoas descrevem seu estado mental quando a consciência está harmoniosamente ordenada e elas querem perseguir o que estão fazendo para seu próprio bem.”
“… Desenvolvi uma teoria de experiência ótima baseada no conceito de fluxo — o estado em que as pessoas estão tão envolvidas em uma atividade que nada mais parece importar; a experiência em si é tão agradável que as pessoas a farão, mesmo com grande custo, pelo simples prazer de fazê-la.”
O fluxo acontece quando há ordem na consciência, tudo está indo bem, as coisas estão indo bem e você está engajado com a vida. É aquele sentimento harmonioso e profundamente agradável de envolvimento total. É o que Csikszentmihalyi chama de experiência ótima. É o que as pessoas descrevem quando são questionadas sobre os momentos mais agradáveis de suas vidas.
Aqui estão alguns fatos sobre o fluxo do livro:
É universal: “Aparentemente, a maneira como um nadador de longa distância se sentiu ao cruzar o Canal da Mancha foi quase idêntica à maneira como um jogador de xadrez se sentiu durante um torneio ou um alpinista progredindo em uma parede rochosa difícil. Todos esses sentimentos foram compartilhados, em aspectos importantes, por sujeitos que vão de músicos compondo um novo quarteto a adolescentes do gueto envolvidos em um jogo de basquete de campeonato. … independentemente da cultura, estágio de modernização, classe social, idade ou gênero, os entrevistados descreveram o prazer da mesma maneira. O que eles fizeram para experimentar o prazer variou enormemente — os idosos coreanos gostavam de meditar, os adolescentes japoneses gostavam de se aglomerar em gangues de motociclistas — mas eles descreveram como se sentiam quando se divertiam em termos quase idênticos. Além disso, os motivos pelos quais a atividade era apreciada compartilhavam muito mais semelhanças do que diferenças. Em suma, a experiência ideal e as condições psicológicas que a tornam possível parecem ser as mesmas em todo o mundo.”
Geralmente há esforço envolvido: “Ao contrário do que geralmente acreditamos, momentos como esses, os melhores momentos de nossas vidas, não são os momentos passivos, receptivos e relaxantes — embora tais experiências também possam ser agradáveis, se tivermos trabalhado duro para alcançá-las. Os melhores momentos geralmente ocorrem quando o corpo ou a mente de uma pessoa é esticado até seus limites em um esforço voluntário para realizar algo difícil e que vale a pena. A experiência ideal é, portanto, algo que fazemos acontecer. Para uma criança, pode ser colocar com dedos trêmulos o último bloco em uma torre que ela construiu, mais alta do que qualquer outra que ela construiu até agora; para um nadador, pode ser tentar bater seu próprio recorde; para um violinista, dominar uma passagem musical intrincada.”
Não é necessariamente agradável (veja a diferença entre prazer e diversão abaixo) no momento: “ Os músculos do nadador podem ter doído durante sua corrida mais memorável, seus pulmões podem ter parecido que iam explodir e ele pode ter ficado tonto de fadiga — mas esses podem ter sido os melhores momentos de sua vida. Assumir o controle da vida nunca é fácil e, às vezes, pode ser definitivamente doloroso. Mas, a longo prazo, experiências ótimas somam-se a uma sensação de maestria — ou talvez melhor, uma sensação de participação na determinação do conteúdo da vida — que chega tão perto do que geralmente se entende por felicidade quanto qualquer outra coisa que possamos imaginar.”
A experiência se torna autotélica (intrinsecamente gratificante): “O elemento-chave de uma experiência ótima é que ela é um fim em si mesma. Mesmo que inicialmente realizada por outros motivos, a atividade que nos consome se torna intrinsecamente gratificante. Os cirurgiões falam de seu trabalho: ‘É tão agradável que eu faria mesmo se não precisasse.’ Os marinheiros dizem: ‘Estou gastando muito dinheiro e tempo neste barco, mas vale a pena — nada se compara à sensação que tenho quando estou velejando.’ O termo ‘autotélico’ deriva de duas palavras gregas, auto que significa eu, e telos que significa objetivo. Refere-se a uma atividade autocontida, que não é feita com a expectativa de algum benefício futuro, mas simplesmente porque o próprio fazer é a recompensa.”
8. Os Elementos do Fluxo – Como Obter Mais Fluxo em Sua Vida
“Como nossos estudos sugeriram, a fenomenologia do prazer tem oito componentes principais. Quando as pessoas refletem sobre como se sentem quando sua experiência é mais positiva, elas mencionam pelo menos um, e frequentemente todos, dos seguintes.
Primeiro, a experiência geralmente ocorre quando enfrentamos tarefas que temos uma chance de completar. Segundo, devemos ser capazes de nos concentrar no que estamos fazendo. Terceiro e quarto, a concentração geralmente é possível porque a tarefa realizada tem objetivos claros e fornece feedback imediato. Quinto, a pessoa age com um envolvimento profundo, mas sem esforço, que remove da consciência as preocupações e frustrações da vida cotidiana. Sexto, experiências agradáveis permitem que as pessoas exerçam um senso de controle sobre suas ações. Sétimo, a preocupação com o eu desaparece, mas paradoxalmente o senso de eu emerge mais forte depois que a experiência de fluxo termina. Finalmente, o senso da duração do tempo é alterado; as horas passam em minutos, e os minutos podem se estender para parecer horas.
A combinação de todos esses elementos causa uma sensação de profundo prazer que é tão gratificante que as pessoas sentem que vale a pena gastar uma grande quantidade de energia simplesmente para poder senti-la.”
Quando você pergunta às pessoas sobre as melhores experiências de suas vidas, elas mencionam pelo menos um, e frequentemente todos, os elementos. Ao fazer engenharia reversa desses elementos, podemos criar mais fluxo em nossas vidas. Podemos fazer isso buscando mais atividades que tenham muitas dessas propriedades ou adicionando essas propriedades às atividades que já estamos fazendo.
Os elementos de fluxo que Csikszentmihalyi menciona no livro são (eles não se correlacionam perfeitamente com aqueles sobre os quais ele escreveu na citação acima):
- Uma atividade desafiadora que requer habilidades
- A fusão da ação e da consciência
- Objetivos claros e feedback
- Concentração na tarefa em questão
- O paradoxo do controle
- A perda da autoconsciência
- A transformação do tempo
Se esses elementos forem atendidos, é provável que você tenha uma experiência profundamente agradável – é provável que você entre em um estado de fluxo. Outra maneira de colocar isso: quando esses elementos são atendidos, uma atividade se torna autotélica ou intrinsecamente gratificante.
9. Os benefícios do fluxo
“Quando uma pessoa é capaz de organizar sua consciência de modo a experimentar o fluxo com a maior frequência possível, a qualidade de vida inevitavelmente vai melhorar, porque, como no caso de Rico e Pam, até mesmo as rotinas de trabalho geralmente chatas se tornam propositais e agradáveis.”
“Após uma experiência de fluxo, a organização do self é mais complexa do que antes. É ao se tornar cada vez mais complexo que o self pode ser dito crescer.”
“O self se torna complexo como resultado da experiência do fluxo. Paradoxalmente, é quando agimos livremente, pelo bem da ação em si, e não por segundas intenções, que aprendemos a nos tornar mais do que éramos. Quando escolhemos uma meta e investimos nela até os limites da nossa concentração, tudo o que fizermos será agradável. E uma vez que tenhamos experimentado essa alegria, redobraremos nossos esforços para experimentá-la novamente. É assim que o self cresce. É assim que Rico conseguiu extrair tanto de seu trabalho aparentemente chato na linha de montagem, ou R. de sua poesia. É assim que E. superou sua doença para se tornar uma acadêmica influente e uma executiva poderosa. O fluxo é importante porque torna o instante presente mais agradável e porque constrói a autoconfiança que nos permite desenvolver habilidades e fazer contribuições significativas para a humanidade.”
Para simplificar, há essencialmente dois benefícios no fluxo de acordo com Csikszentmihalyi:
- Aproveitamento no presente. Se formos capazes de entrar em um estado de fluxo, podemos aproveitar até mesmo as atividades mais mundanas. Estamos totalmente engajados, profundamente focados e sem nenhuma preocupação no mundo.
- Crescimento pessoal para o futuro. Como o fluxo geralmente envolve enfrentar desafios que estão bem no limite do nosso nível de habilidade, isso nos força a ir além das nossas capacidades atuais, deixando-nos mais capazes, habilidosos e confiantes como resultado.
10. O Eu/Personalidade Autotélico
“Por que jogar um jogo é agradável, enquanto as coisas que temos que fazer todos os dias — como trabalhar ou ficar em casa — são frequentemente tão chatas? E por que uma pessoa sentirá alegria mesmo em um campo de concentração, enquanto outra fica deprimida enquanto está de férias em um resort chique? Responder a essas perguntas tornará mais fácil entender como a experiência pode ser moldada para melhorar a qualidade de vida. Este capítulo explorará aquelas atividades específicas que provavelmente produzirão experiências ótimas e os traços pessoais que ajudam as pessoas a atingir o fluxo facilmente.”
Se o fluxo acontece ou não depende de dois fatores principais – a atividade e a pessoa. Algumas atividades são mais propensas a produzir experiências de fluxo do que outras. Atividades chatas, mundanas e rotineiras não são propícias ao fluxo. Enquanto isso, jogos, esportes, artes e hobbies são muito propícios ao fluxo. É simplesmente muito mais fácil se divertir e experimentar o fluxo quando envolvido em seu hobby favorito, sentindo-se motivado e animado, do que quando envolvido em uma tarefa objetivamente trivial que você sente que “tem que” fazer.
Dito isso, para alguns de nós, quase tudo pode ser chato, enquanto para outros, quase tudo pode ser agradável. Aqueles que acham fácil entrar em fluxo e podem experimentá-lo mesmo em atividades objetivamente chatas são ditos ter personalidades autotélicas . Eles possuem certos traços que lhes permitem experimentar o fluxo mais facilmente e, portanto, com mais frequência.
Essas características são o resultado de genes e infância, natureza e educação. Embora sejam, em sua maioria, fixadas quando somos adultos, elas também permanecem maleáveis até certo ponto durante a vida adulta, permitindo que todos nós nos tornemos mais autotélicos e aumentemos nossas chances de experimentar o fluxo com mais frequência.
Três características que Csikszentmihalyi menciona no livro são controle atencional, autoconsciência e egocentrismo. Indivíduos autotélicos são bons em controlar sua atenção e têm baixa autoconsciência e egocentrismo. A boa notícia: podemos aprender a melhorar nossa proeza atencional e nos tornar menos autoconscientes e egocêntricos. O resultado: temos mais probabilidade de experimentar o fluxo em nossas vidas.
11. Prazer vs Alegria
Csikszentmihalyi faz uma distinção importante entre prazer e alegria. Este último, para ele, é como um sinônimo para fluxo. Estar em fluxo, as coisas fluindo suavemente, tudo fluindo sem esforço – essas são simplesmente palavras e frases que as pessoas em seus estudos usaram para descrever as experiências nas quais mais se divertiram. A diversão, portanto, é a estrada real de Csikszentmihalyi para o crescimento e a felicidade.
O prazer, por outro lado, não leva ao crescimento nem à felicidade real. Csikszentmihalyi o define como um sentimento de contentamento que obtemos quando necessidades biológicas ou condicionamentos sociais foram atendidos. É um tipo barato de felicidade derivado, por exemplo, de boa comida, bom sexo ou assistir televisão.
Se o objetivo é crescimento e realização, queremos planejar nossas vidas de forma que possibilitem experiências mais agradáveis, em vez de apenas prazerosas.
(Esta é a mesma distinção que Martin Seligman faz em Felicidade Autêntica , embora ele se refira a gratificações e não a prazer.)
Aqui estão algumas citações do livro sobre essa ideia.
Sobre prazer…
“Ao considerar o tipo de experiência que torna a vida melhor, a maioria das pessoas pensa primeiro que a felicidade consiste em experimentar prazer: boa comida, bom sexo, todos os confortos que o dinheiro pode comprar. Imaginamos a satisfação de viajar para lugares exóticos ou estar cercado por companhias interessantes e gadgets caros. Se não podemos pagar por aqueles objetivos que comerciais chamativos e anúncios coloridos continuam nos lembrando de perseguir, então ficamos felizes em nos contentar com uma noite tranquila em frente à televisão com um copo de bebida alcoólica por perto.
Prazer é um sentimento de contentamento que se alcança sempre que a informação na consciência diz que as expectativas definidas por programas biológicos ou por condicionamento social foram atendidas. O sabor da comida quando estamos com fome é agradável porque reduz um desequilíbrio fisiológico. Descansar à noite enquanto absorvemos passivamente informações da mídia, com álcool ou drogas para entorpecer a mente superexcitada pelas demandas do trabalho, é agradavelmente relaxante. Viajar para Acapulco é agradável porque a novidade estimulante restaura nosso paladar cansado pelas rotinas repetitivas da vida cotidiana, e porque sabemos que é assim que as “pessoas bonitas” também passam seu tempo.
O prazer é um componente importante da qualidade de vida, mas por si só não traz felicidade. Sono, descanso, comida e sexo fornecem experiências homeostáticas restauradoras que retornam a consciência à ordem depois que as necessidades do corpo se intrometem e causam a ocorrência de entropia psíquica. Mas elas não produzem crescimento psicológico. Elas não acrescentam complexidade ao self. O prazer ajuda a manter a ordem, mas por si só não pode criar uma nova ordem na consciência.”
Sobre alegria…
“Quando as pessoas refletem mais sobre o que torna suas vidas gratificantes, elas tendem a ir além das memórias agradáveis e começam a se lembrar de outros eventos, outras experiências que se sobrepõem às prazerosas, mas que se enquadram em uma categoria que merece um nome separado: prazer. Eventos prazerosos ocorrem quando uma pessoa não apenas atendeu a alguma expectativa anterior ou satisfez uma necessidade ou um desejo, mas também foi além do que foi programada para fazer e alcançou algo inesperado, talvez algo até mesmo inimaginável antes.
O prazer é caracterizado por esse movimento para frente: por uma sensação de novidade, de realização. Jogar uma partida de tênis disputada que expande a habilidade de alguém é agradável, assim como ler um livro que revela as coisas sob uma nova luz, assim como ter uma conversa que nos leva a expressar ideias que não sabíamos que tínhamos. Fechar um negócio contestado, ou qualquer trabalho bem-feito, é agradável. Nenhuma dessas experiências pode ser particularmente prazerosa no momento em que estão acontecendo, mas depois pensamos nelas e dizemos: “Isso foi realmente divertido” e desejamos que acontecessem novamente. Depois de um evento agradável, sabemos que mudamos, que nosso eu cresceu: em algum aspecto, nos tornamos mais complexos como resultado disso.
Experiências que dão prazer também podem dar prazer, mas as duas sensações são bem diferentes. Por exemplo, todo mundo tem prazer em comer. Desfrutar da comida, no entanto, é mais difícil. Um gourmet gosta de comer, assim como qualquer um que presta atenção suficiente a uma refeição para discriminar as várias sensações fornecidas por ela. Como este exemplo sugere, podemos experimentar prazer sem qualquer investimento de energia psíquica, enquanto o prazer acontece apenas como resultado de investimentos incomuns de atenção. Uma pessoa pode sentir prazer sem qualquer esforço, se os centros apropriados em seu cérebro forem estimulados eletricamente, ou como resultado da estimulação química de drogas. Mas é impossível desfrutar de um jogo de tênis, um livro ou uma conversa a menos que a atenção esteja totalmente concentrada na atividade.
É por essa razão que o prazer é tão evanescente, e que o self não cresce como consequência de experiências prazerosas. A complexidade requer investir energia psíquica em objetivos que são novos, que são relativamente desafiadores.”
